Interview mit Dr. Tadesse Amera, Direktor von PAN Ethiopia und Co-Chair von IPEN

Amelie Owen (HEJSupport) hat sich mit Dr. Tadesse Amera über die Herausforderungen und Vorteile des Wechsels zum ökologischen Baumwollanbau in Äthiopien unterhalten.

Amelie Owen : Könnten Sie mir ein wenig mehr über sich selbst erzählen? Wann und warum haben Sie sich entschieden, mit dem Anbau von Bio-Baumwolle zu beginnen?

Meine Organisation PAN Ethiopia arbeitet daran, die Auswirkungen von Pestiziden und anderen gefährlichen Chemikalien auf die Umwelt und die Gesundheit zu reduzieren. Der größte Teil der weltweiten Produktion von Pestiziden wird für den Baumwollanbau verwendet. Tatsächlich ist Baumwolle auch als “Museum der Schädlinge” bekannt, weil sie viele Schädlinge anzieht. Der Einsatz von Pestiziden (die meisten davon sind sehr gefährlich) hat Auswirkungen auf die Produzenten, die Gesundheit und vor allem auf die kleineren Bauern, aber auch auf die Umwelt. Die meisten Berichte über Pestizidvergiftungen kommen von Baumwollfeldern, weil dort eben die meisten Pestizide eingesetzt werden. Das Hauptziel meiner Organisation ist es, die Belastung der Kleinbauern durch Pestizide zu reduzieren.

Wie sieht Ihre Arbeit für den ökologischen Baumwollanbau in Äthiopien aus?

Wir begannen mit der Einführung eines integrierten Schädlingsmanagements im Süden Äthiopiens in der Rift Valley Area. Der integrierte Schädlingsmanagement (IPM – integrated pest management) bedeutet, dass man Techniken einsetzt, die sich auf die Schädlingsbekämpfung konzentrieren, ohne chemisch-synthetische Pestizide zu verwenden. Chemisch-synthetische Pestizide sind teuer und gefährlich für die Gesundheit von Menschen, während sich biologische Bekämpfungsmaßnahmen als effektiv und erschwinglich für die lokalen bäuerlichen Gemeinschaften erwiesen haben. Unsere Schulungen waren nützlich, da viele Bauern und Bäuerinnen erkannten, dass sie überhaupt keine chemisch-synthetischen Pestizide benötigen. Sie entschieden sich dann für den biologischen Baumwollanbau. So entstand unsere erste und (bisher) einzige Bio-Baumwoll-Farm-Kooperative in Äthiopien.

Auf welche Hindernisse stießen Sie bei der Umstellung auf den biologischen Anbau?

Am schwierigsten waren die ersten Schritte bei der Einführung des integrierten Schädlingsmanagements, der nicht der üblichen Praxis entsprach und der eine Erwachsenenbildung und Feldschulen für Bauern und Bäuerinnen erforderte, um eine Verhaltensänderung zu erreichen. Aber nachdem wir diese ersten Schritte erreicht hatten, war es die Initiative der Bauern und Bäuerinnen, selbst auf ökologischen Landbau umzustellen.

Die Einführung von Techniken, die helfen, die Abhängigkeit von Pestiziden durch IPM-Praktiken zu minimieren, war eine Herausforderung, denn es müssen Verhaltensweisen geändert und eine neue Vorgehensweise erlernt werden. Zu diesem Zweck nutzten wir den Ansatz der Feldschule für Landwirte, um die Verhaltensänderung herbeizuführen. Die Feldschule für Landwirte ist eine Methode, die die Landwirte zu Experten macht und sie in den Prozess des Wissensaustausches einbezieht, anstatt sie als Empfänger von “Top-Down-Direktiven” zu sehen.

Warum ist der ökologische Anbau von Baumwolle für die Textilindustrie notwendig?

Die Textilindustrie versucht, bis 2025 100 % nachhaltige Baumwolle zu beziehen. Eine der nachhaltigen Baumwollkategorien ist Bio. Für einige Industrien, die auf Bio umsteigen wollen, ist der biologische Anbau ein notwendiger Input, den sie haben müssen. Durch den Bezug von Bio-Baumwolle kann die Industrie die gesamte Wertschöpfungskette ökologisch gestalten: Bio-Farbstoffe, umweltverträgliche Produktionssysteme, aber auch die Achtung der sozialen Rechte der Mitarbeiter. Sie werden zu einer ethischen Industrie. Somit ist der biologische Anbau in der Tat ein guter Input für den industriellen Sektor.

Könnten Sie erläutern, was die spezifischen Probleme von weiblichen Feldarbeiterinnen sind? Sind Frauen bei der Baumwollproduktion häufiger Gesundheitsgefahren ausgesetzt?

In Bezug auf Pestizidvergiftungen sind Frauen wirklich in Gefahr. Es gibt zahlreiche wissenschaftliche Daten, die die toxischen Auswirkungen von Pestiziden auf Frauen bestätigen, darunter Brustkrebs und geringere Fruchtbarkeit. Die Exposition gegenüber Pestiziden betrifft jedoch nicht nur die Gesundheit der Frauen selbst. Es besteht auch die Gefahr, dass giftige Chemikalien in die Gebärmutter übertragen werden. Auch das Neugeborene kann dem ausgesetzt sein. Darüber hinaus können Frauen, die in den Farmen arbeiten, mit Pestiziden kontaminierte Kleidung tragen, die dann in den Haushalt gelangt, wo die Kontamination weitergeht.

Diese und andere Gefahren, die von Pestiziden ausgehen, sind ein wichtiges Argument für den ökologischen Landbau, einschließlich der ökologischen Baumwollproduktion. Wir haben die arbeitenden Frauen darauf aufmerksam gemacht, und sie gehörten zu den ersten, die die Idee der ökologischen Baumwollproduktion unterstützten. Seitdem haben Frauen eine große Rolle in unserer Kooperative gespielt.

Was ist der wichtigste Markt für Ihre Bio-Baumwolle?

Nachfrage gab es bisher aus verschiedenen Teilen der Welt. Da die Produktion von der äthiopischen Textilindustrie absorbiert wird, wird die Baumwolle an den nationalen Sektor verkauft, der die Textilprodukte weiter exportiert.

Was die Textilproduktion betrifft, so haben unsere Bäuerinnen Handspinnvereine, die Handspan-Garn produzieren (siehe Foto unten) und dieses Garn wird von Hand gewebt, um traditionelle Kleider in kleinen Stückzahlen herzustellen.

Ist es schwierig, eine Zertifizierung von Biobaumwolle zu bekommen?

Es ist ein sehr schwieriger und langwieriger Prozess jeden Schritt der Produktion zu dokumentieren. Aber jetzt haben die Bauern und Bäuerinnen die EU-Bio-Zertifizierung für die gesamte Kooperative.

Welche Art von Monitoring haben Sie eingerichtet, um sicherzustellen, dass die Standards des ökologischen Anbaus eingehalten werden?

Wir haben Expert*innen vor Ort, die die Bauern und Bäuerinnen bei ihrer täglichen Arbeit unterstützen. Außerdem gibt es ein internes Kontrollsystem innerhalb der Kooperative, das von den Bauern und Bäuerinnen selbst verwaltet wird. Die Landwirte haben ein Peer-Monitoring-System, das sie selbst entwickelt haben und wir unterstützen sie dabei.

Was sind die nächsten Schritte im ökologischen Baumwollanbau in Äthiopien?

Unsere Arbeit hängt von der Finanzierung ab, und die COVID-19 Pandemie hat die Verfügbarkeit von Mitteln erheblich beeinträchtigt. Wir planen jedoch, unsere Arbeit auf andere Teile Äthiopiens auszuweiten, damit mehr Landwirte anfangen, Bio-Baumwolle zu produzieren, und mehr Textilhersteller dazu übergehen, Bio-Rohstoffe für Stoffe und Kleidung zu verwenden. Ich glaube, dass Äthiopien ein sehr gutes Beispiel für andere afrikanische Länder und die Welt sein könnte, um Baumwolle zu produzieren, die für Mensch und Umwelt sicher ist.